En 1953, alors que l'inspecteur Emmanuel Cooper gagne sa vie en surveillant les docks de manière clandestine à Durban en Afrique du Sud, un jeune garçon se fait tuer brutalement. Il devient le suspect numéro un de la police dont il est obligé de se cacher. Il mène alors sa propre enquête pour résoudre ce meurtre et découvre l'enjeu politique de l'affaire.