Lucie Martin avait disparu depuis 1989 lorsqu'un promeneur a découvert son corps dans un lac asséché par la canicule de 2003, à proximité de la demeure de ses parents, dans le Lot-et-Garonne. Étudiante à Bordeaux, elle travaillait pour une association d'aide à la réinsertion et y avait rencontré un ancien détenu charismatique, Régis Blanc, lequel est aujourd'hui incarcéré à Lannemezan pour le meurtre de trois prostituées qui travaillaient pour lui. Alors que le squelette de Lucie porte des stigmates rapprochant sa mort de celle de ces trois femmes, Enzo MacLeod reprend l'enquête qui n'est jamais parvenue à confondre avec certitude le serial-killer. Mais, à son insu, l'obstiné Écossais ouvre une boîte de Pandore qui non seulement ranime d'anciens fantômes depuis longtemps endormis mais place sa propre famille sous une incoercible menace. Sa fille Sophie est enlevée avec son compagnon et retenue dans une maison isolée. Lorsque ses ravisseurs enjoignent Enzo d'abandonner ses investigations sous peine de causer sa mort, celui-ci comprend au contraire que sa seule chance de revoir Sophie vivante est de résoudre l'énigme et d'identifier celui qui est prêt à tout pour l'arrêter. Avec cet opus qui clôt la série Assassins sans visages, Peter May confronte son héros enquêteur à l'insupportable vulnérabilité des pères